凤凰城太阳队的更衣室里一片寂静，刚刚结束的西部决赛第七场，他们以112-118不敌丹佛掘金，无缘总决赛，德文·布克坐在自己的储物柜前，毛巾覆盖着头，没有人能看到他的表情，就在此时，他的手机屏幕亮起，一条来自金州勇士队斯蒂芬·库里的短信显示：“他本该属于你们。”

“他”指的是如今在掘金队效力的全明星前锋迈克尔·科林斯——这个夏天自由球员市场上最炙手可热的名字,也是四支球队心中共同的痛。

时间回到五年前，2020年NBA选秀大会，当时被称为“隐藏宝石”的科林斯在第二轮总第48顺位被金州勇士选中，当时的勇士队正处于过渡期，克莱·汤普森再次受伤,球队急需即战力来围绕库里建队。

“我们看到了他的潜力，”勇士队总经理鲍勃·迈尔斯在后来的一次采访中回忆道，“但他的发展需要时间，而当时的我们，坦白说，没有那个时间。”

在勇士队的两个赛季里，科林斯大部分时间都在发展联盟和板凳末端之间徘徊，2022年，为了换取一位经验丰富的老将，勇士将科林斯交易至休斯顿火箭,换来了一个未来的二轮选秀权。

火箭队当时正处于彻底重建阶段，队中充斥着年轻球员和选秀权，对于科林斯来说，这似乎是他展现实力的最佳舞台，在火箭的第一个赛季，他场均能贡献11.2分5.8篮板,展现出了出色的运动能力和防守潜力。

“我们在休斯顿看到了他的成长，”前火箭队主教练斯蒂芬·塞拉斯表示，“但他的比赛还存在一些明显的短板，特别是外线投篮不稳定。”

2023年选秀夜，火箭队做出了一个令许多人意外的决定——他们将科林斯打包送往俄克拉荷马雷霆,换来了一个受保护的首轮签。

“那是我们重建计划的一部分，”火箭总经理拉斐尔·斯通解释道，“我们需要积累更多选秀资产，而雷霆提供了我们无法拒绝的报价。”

在雷霆，科林斯开始真正闪光，在谢伊·吉尔杰斯-亚历山大身边，他发展成了一名全能的前场球员，2023-24赛季场均能贡献17.5分7.3篮板，三分命中率提升至37.8%，当2024年休赛期来临，雷霆面临了一个艰难的抉择——他们需要为队中多名即将续约的年轻球员预留薪资空间。

“我们真的很想留下迈克尔，”雷霆总经理萨姆·普雷斯蒂说，“但现实是，我们无法匹配太阳队开出的报价。”

2024年7月，太阳队与受限自由球员科林斯达成了一份3年4500万美元的邀请合同，雷霆队在48小时内决定不匹配这份合同，就这样,科林斯穿上了太阳队的球衣。

故事并没有就此结束，在太阳队仅仅效力了四个月后，由于球队开局不佳，急于调整阵容的太阳管理层在2025年交易截止日前做出惊人决定——将科林斯作为主要筹码送往丹佛掘金，换来了全明星后卫贾马尔·穆雷。

“那是个篮球决策，”太阳队新老板马特·伊什比亚在新闻发布会上说，“我们需要在后场有更多创造力，而穆雷是冠军级别的球员。”

讽刺的是，正是科林斯在西部决赛中对老东家太阳的出色表现，亲手终结了他们的冠军梦想，系列赛六场比赛，科林斯场均16.8分8.5篮板，在关键的第四场比赛中,他拿下了24分10篮板的两双数据。

“我对所有效力过的球队都心存感激，”科林斯在淘汰太阳队后表示，“那些经历塑造了今天的我。”

从勇士到火箭，从雷霆到太阳，四支球队都曾拥有过这位如今已成为联盟最全面前锋之一的球员,却又都因各种原因选择放弃他。

勇士队失去了他，因为他们等不及他的成长；火箭队失去了他，因为他们更看重未来的选秀权；雷霆队失去了他，因为他们面临薪资压力；太阳队失去了他，因为他们急于求成,追求即战力。

掘金队主教练迈克尔·马龙在西部冠军颁奖仪式上意味深长地说：“最好的交易不是你去做了什幺，而是别人没做什么，我们要感谢那些让迈克尔·科林斯来到丹佛的决策。”

在NBA这个充满算计与权衡的联盟中，每一支球队都在追求冠军拼图，但识别并留住真正适合的拼图，需要的不仅是眼光，还有耐心与时机，对于勇士、火箭、雷霆和太阳来说，科林斯的故事将成为他们团队建设课程中难忘的一章——关于潜力与即战力的权衡，关于耐心与急迫的抉择,关于那些曾经拥有却又失去的宝贵资产。

当掘金队庆祝他们的西部冠军时，四支球队的管理层不得不面对那个令人深思的问题：你们是怎么失去他的？